去勢や避妊を含む、外科的な手術の際には、全身麻酔を必要とします。 また飼主様の中には、「うちのは暴れるから、ちょっと麻酔してもらいたい」と気軽に考えている方もいらっしゃるかと思います。麻酔をかける処置自体は、難しいことではありません。また、麻酔がかかれば確実に動物はおとなしくなります。
　しかし、この時に充分考慮しなければならないのは、「麻酔の危険性」についてです

　残念ながら、「１００％安全な麻酔」は、現時点では存在しません。人間の麻酔の事故率は約０．００１％（１０万人に１人）と言われています。ちなみに人間が交通事故で死亡する確率は約０．０１％（１万人に１人）だそうです。
　動物の場合は、人間よりも確率が増えると思われますが（後述）、正確なデータは不明のようです。もしご自分の大切な動物に事故が起こってしまえば、確率が低いといわれていても、その悲しみの大きさは変わりません。

　そのため、私達獣医師は、危険性をできるだけ０％に近づけるため、麻酔前の検査（身体検査、血液検査、Ｘ線検査など）を必要に応じて行い、動物の状態を把握しようと努力しています。また、手術中は心電図、血液中の酸素濃度、血圧などを測定し、麻酔中に動物の体に異変が起きていないか、チェックをします。
　しかし、動物は自分でしゃべることができず、検査と飼主様からの情報しか得られませんので、すべてを把握できるとは限りません。よって予想できない事態、いわゆる「麻酔事故」が起こる危険性は人間の場合よりは高くなると思われます。

　ただし、麻酔薬の種類も増え、より安全な麻酔薬を選ぶことができるようになっていますので、麻酔事故の確率は以前に比べて確実に減少しています。麻酔を行う必要がある場合には、獣医師の説明をきちんと理解し、不明な点はきちんと質問しましょう。

　麻酔を行う前に、体調の変化など、日常生活の中で気になる点があれば、必ず獣医師に知らせてください。また、絶食などの食事管理や、獣医師から指示される様々な注意事項は、どれも危険性を減らすための重要な処置ですので、必ず守ってください。